La aeronave, un Cessna 208B Grand Caravan de la compañía Bering Air, perdió contacto con la torre de control en medio de condiciones climáticas adversas y todavía no se tienen rastros de su ubicación.
Según informó el Departamento de Seguridad Pública de Alaska, el Centro de Coordinación de Rescates de Alaska (AKRCC) alertó sobre el retraso del vuelo alrededor de las 16:00, hora local, lo que activó un operativo de búsqueda y rescate por aire, tierra y agua. "Los equipos están trabajando para llegar a las últimas coordenadas conocidas", indicaron fuentes oficiales.
El vuelo partió desde Unalakleet, una pequeña comunidad del oeste de Alaska, a las 14:37, con destino a Nome. Sin embargo, poco menos de una hora después, el contacto se perdió cuando la aeronave sobrevolaba la bahía de Norton Sound, a unos 19 kilómetros de la costa.
Las tareas de rescate se ven complicadas por las bajas temperaturas y la escasa visibilidad. La Guardia Costera de Estados Unidos, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome y la Policía Estatal trabajan en la zona con apoyo de la Guardia Nacional.
Un avión C-130 de la Guardia Costera, equipado con tecnología de búsqueda especializada para condiciones de visibilidad reducida, se trasladó al área con el objetivo de rastrear la ubicación de la aeronave y proporcionar coordenadas a los equipos en tierra. Sin embargo, hasta el momento, el operativo no dio resultados positivos.
Según informaron las autoridades, el piloto habría logrado comunicarse con el Control de Tráfico Aéreo de Anchorage antes de la desaparición, indicando su intención de ingresar en un patrón de espera hasta que la pista de aterrizaje en Nome estuviera despejada.