Sin embargo, el dominio de la Lepra fue solo momentáneo. Defensa lo empujó con agresividad y movilidad, y a los 38 minutos encontró justicia en la paridad. César Pérez Maldonado, desde afuera del área, sacó un remate potente y preciso que se coló junto al palo, dejando mal parado a Williams Barlasina. El golpe fue contundente y cambió el ritmo del partido a pocos minutos del descanso.

En la segunda mitad, el trámite se volvió más parejo y apenas con jugadas aisladas. Newells intentó llevar peligro con la presión alta y buscando aprovechar la frescura de su plantel alternativo, mientras Defensa apostó al orden y esperó algún contragolpe. La falta de efectividad en ambas áreas dejó el marcador inmóvil, y el 1-1 terminó siendo justo.

Con este empate, Defensa suma ocho puntos y se mantiene entre los primeros de la Zona A; Newells, por su parte, alcanza seis unidades y acumula tres empates y una derrota en cinco fechas. El equipo rojinegro mostró actitud en Varela, pero volvió a fallar en concretar su juego. Con el clásico rosarino a la vista, la Lepra sabe que deberá mostrar más ambición y claridad si quiere ganarlo.